A biomassa tem se mostrado, cada vez mais, uma solução energética eficiente, moderna e ecologicamente viável. Muitas empresas já aderiram a essa estratégia inteligente que traz ótimos resultados. Mas como a biomassa se transforma em energia? Nesta matéria, explicaremos cada uma das maneiras diferentes de realizar esta transformação.

Como a Biomassa se transforma em energia?

Desde o início da história, a geração de energia é uma das mais importantes necessidades do ser humano. Seja para aquecer, para cozinhar ou para a produção de bens, a energia é necessária para a sobrevivência, não só das pessoas, mas do mundo como o conhecemos.

Nas últimas décadas, uma antiga fonte de energia tem voltado à atenção da sociedade: a madeira, por meio de sua utilização como biomassa. Mas como esta biomassa se transforma em energia? Bem, são várias as maneiras de transformar a biomassa em energia, cada uma com suas vantagens. Mas antes, uma pergunta importante:

O que é biomassa?

A maioria das biomassas tem como fonte os vegetais, sejam eles lenhosos (madeira) e não lenhosos (amiláceos, aquáticos, celulósicos e sacarídeos). Há, ainda, os resíduos orgânicos, que podem ser agrícolas, industriais e até mesmo urbanos/residenciais, além dos biofluídos, como no caso dos óleos de origem vegetal. A quatro processos distintos: combustão, co-combustão, gasificação e pirólise.

Combustão

Neste sistema a queima da biomassa (madeira de eucalipto, por exemplo) é realizada com a adição de uma grande quantidade de oxigênio, produzindo um vapor de alta pressão que é utilizado industrialmente, em caldeiras, ou para movimentação de turbinas. A eficiência energética deste sistema está na faixa entre 20% e 25%.

Co-combustão

Neste sistema, a biomassa entra como substituição de parte do carvão utilizado em usinas termelétricas, tornando o processo menos poluente. A eficiência energética da biomassa neste tipo de situação é superior: de 30% a 37%. Em virtude desta eficiência, aliado ao preço da biomassa, inferior ao carvão utilizado tornam esta utilização muito atrativa para as indústrias.

Gasificação

Nesta técnica, a biomassa é exposta a altas temperaturas, mas na ausência de oxigênio. O produto desta queima é um gás inflamável, que pode ser filtrado para a remoção de eventuais elementos químicos residuais. A gasificação foi mais utilizada entre o séc. XIX (data da sua criação) e a década de 1930, quando os derivados de petróleo passaram a ser utilizados de forma massiva, em função de seu preço mais competitivo.

Pirólise

Neste sistema, a biomassa é exposta à altíssimas temperaturas (ainda maiores que na Gasificação), também sem a presença de oxigênio. Desta maneira, a decomposição da biomassa é acelerada e é produzida uma mistura de gases, líquidos (óleos vegetais) e sólidos (carvão vegetal), que podem ser utilizados como combustível.

Da biomassa, a energia elétrica.

Seja qual for o método escolhido para o aproveitamento energético da biomassa, um de seus maiores usos é a produção de energia elétrica.

Para transformar a energia térmica da biomassa em energia elétrica, o calor da sua queima (ou da queima de seus subprodutos) é utilizado para produzir uma grande quantidade de vapor que, posteriormente, movimentará turbinas acopladas a geradores de eletricidade.

O uso da biomassa para geração de energia elétrica é sustentável e polui menos que a geração de eletricidade por meio dos derivados de petróleo. Por isso, a biomassa é uma opção cada vez mais interessante para a utilização em usinas termelétricas.

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